我对着满桌奏折打哈欠时，老丞相突然跪地高呼：“陛下！御膳房独大，国将不国啊！”

啃到一半的鸡腿悬在半空，我瞄了眼金盘里油光发亮的烤鸭，心想这老头真扫兴。

三日后，御膳房多了位白衣翩翩的俏厨郎。他左手握《礼记》，右手掂锅铲，夜夜在我寝殿外念书。

我揉着吃撑的肚子推开窗：“谢允，给朕做碗冰酪就睡。”

他合上书卷轻笑：“陛下背完《劝学篇》，臣考虑把桂花蜜换成荔枝膏。”

后来史官咬着笔杆犯难——女帝案头的治国策，怎么全是糖渍写的？

我盯着龙袍袖口沾的酱汁，第一千次怀疑人生。

半小时前，我还在宿舍边啃辣条边赶论文，现在却坐在雕花龙椅上，听一群老头高呼“陛下圣明”——如果忽略他们抽搐的嘴角的话。

“陛下！”

前排白胡子老头突然“扑通”跪下，吓得我手一抖，半块核桃酥滚进奏折堆里。他颤巍巍举起笏板：“御膳房月俸已超户部三成，长此以往，恐生祸端啊！”

我舔了舔指尖的芝麻粒，努力回忆电视剧里的皇帝腔调：“爱卿多虑了，朕不过好口腹之欲……”

话没说完，肚子响亮地“咕”了一声。

满朝文武集体低头抖肩，像一群犯帕金森病的鹌鹑。

我瞥见最末排的绿袍官员偷偷从袖中摸出块绿豆糕，顿时来了精神：“那位爱卿！分朕一半！“

老丞相的白胡子差点气到打结：“陛下！老臣在说正事！”

“民以食为天，吃饭就是最大的正事。“我理直气壮指了指殿外飘来的香气，“再说御膳房新研制的蜜汁火方，爱卿昨日不也添了三次饭？”

老头瞬间涨红了脸，像颗熟透的杨梅。

退朝时，他袖中突然滑落块玉牌。我眼疾脚快用龙靴踩住，低头一看——羊脂玉上刻着“谢允”二字。

“陛下！“太监总管尖着嗓子追上来，“该用膳了！”

我拎着玉牌晃了晃：“不急，先去御膳房视察民生。”

绕过九曲回廊时，桂花糖的甜香勾得我走不动道。透过雕花窗缝，却见灶台前立着个白衣少年，宽袖用银绳扎起，正往砂锅里撒枸杞。更诡异的是，他手边摊着本《礼记》，书页间还夹着咬了一半的柿饼。

“冰糖雪梨要文火炖两个时辰。”他突然开口，惊得我踩断根枯枝，“陛下若是饿了，臣这儿有刚蒸的栗子糕。”

我僵在窗下，满脑子弹幕乱飞：这年头厨子都这么卷？做饭还要背四书五经？

我扒着窗框进退两难，栗子糕的甜香却勾得我直咽口水。谢允将蒸笼盖子一掀，白雾腾起间，他修长的手指捏起一块糕点，隔着窗缝递过来：“陛下再蹲下去，腿麻了可别怪臣。”

“谁说朕蹲着了！”我梗着脖子直起身，龙袍下摆“刺啦”一声挂在窗棱的木刺上。谢允眼底浮起笑意，指尖轻轻一弹，糕点稳稳落进我掌心。

咬开酥皮的瞬间，板栗混着蜂蜜的甜味在舌尖炸开，我幸福得眯起眼：“你这手艺，当厨子可惜了。”

“陛下谬赞。”他翻开《礼记》，指尖划过“食色性也“四个字，“臣不过是按书行事。”

我噎得猛捶胸口，他适时递来盏温茶。茶汤清冽，隐约浮着几粒桂花，竟比我平日喝的贡茶还香。正要追问配方，忽听院外传来急促的脚步声。

“快！把新到的鲥鱼抬去冰窖！”几个小太监推着板车冲进来，木轮碾过青砖的声响里，谢允突然揽住我的腰往梁上一跃。龙袍扫翻蒸笼，栗子糕滚了满地。

“陛下若是摔下去，明日早朝可要跪着听折子了。”他单手扣着房梁，另一只手稳稳托住我后腰。我死死揪住他衣襟，鼻尖蹭到他襟前淡淡的檀香，混着灶火气竟意外好闻。

板车吱呀声渐远，谢允抱着我轻盈落地。我盯着他皂靴上绣的银线云纹，突然想起老丞相那块玉牌：“谢允，你爹是不是……”

“陛下！”“太监总管尖利的嗓音刺破庭院，“礼部尚书求见！说是要商议选秀事宜！”

谢允退后两步，广袖垂落掩住指尖：“陛下若想尝鲥鱼刺身，酉时三刻冰窖见。”

我攥着半块栗子糕愣在原地，他转身时，衣摆翻涌如流云，腰间玉佩撞出一声清响——那玉牌分明和老丞相掉的一模一样。

谢允正式入职御膳房那日，我在御花园的假山后蹲了半个时辰，就为躲开老丞相的连环说教。

“陛下再不出来，这碟蟹粉酥可要凉了。”

清朗嗓音从头顶传来，我一抬头，正对上谢允似笑非笑的脸。他单手托着青瓷盘，酥皮层层绽开如金菊，热腾腾的香气直往鼻尖钻。

我梗着脖子起身，龙冠上的东珠“啪嗒“掉进他掌心：“朕在体察民情！”

“陛下体察民情的方式，是往鱼池里扔馒头？”他瞥了眼漂满残渣的池塘，水面的锦鲤打了个饱嗝。

我夺过蟹粉酥咬得起劲，他忽然翻开《论语》：“子曰‘食不厌精，脍不厌细’，陛下可知下一句？”

“食、食……”我被酥皮呛得咳嗽，他顺势递来盏杏仁茶，“是‘不宿肉，祭肉不出三日’。若陛下背全篇，明日有八宝葫芦鸭。”

当晚我瘫在龙床上哀嚎：“小顺子！把《论语》给朕蘸蜂蜜抄十遍！”

小太监抱着砚台发抖：“谢大人说……说蘸蜂蜜招蚂蚁，让您用糖霜。”

次日早朝，我顶着黑眼圈宣布要减御膳房开支。老丞相喜极而泣，下一秒却见我掏出张单子：“省下的银子，全拨给谢允研发新菜式！”

退朝后我溜去御膳房邀功，却见谢允正往冬瓜盅里雕花。他刀尖轻挑，冬瓜皮上竟被刻出《齐民要术》的片段。

“陛下若能把这段背熟——“他舀起一勺高汤浇在雕花上，文字瞬间变得晶莹透亮，“臣就教您雕糖画。”

我凑近细看，冬瓜清香混着他衣襟上的沉香味扑面而来。窗外忽地闪过道黑影，谢允手腕微动，雕刀“笃“地钉在窗框上，半片柿子叶缓缓飘落。

“陛下，”他取下雕刀，“今日的樱桃毕罗，怕是要多加一味黄连了。”

我捏着谢允递来的雕花冬瓜片，糖霜字迹在烛光下泛着微光。窗外蝉鸣聒噪，他慢悠悠擦着刀刃：“陛下若背不出《齐民要术》，今晚的樱桃毕罗——”

“换成黄连馅的？“我抢过话头，把冬瓜片咬得嘎嘣响，“朕就算闭着眼也能背！”

事实证明，人不能太嘴硬。

子时三刻，我蹲在御膳房后院的桂花树下，就着月光偷翻《齐民要术》，脚边堆着七八个啃剩的桃核。谢允拎着食盒出现时，我慌忙把书塞进怀里，却被他用竹筷挑起衣领：“陛下藏书的姿势，像极了偷油老鼠。”

食盒一开，樱桃毕罗的酸甜气直冲天灵盖。我扑过去要抢，他却将瓷碟举过头顶：“‘顺天时，量地利，则用力少而成功多’，何解？”

“意思是要种地得看季节！“我蹦跶着去够碟子，“快给朕！”

他手腕一转，毕罗稳稳落在我头顶：“陛下漏了后半句——治国亦如是。”

我顶着毕罗僵在原地，糖霜簌簌落在鼻尖。谢允俯身贴近，指尖抹去我唇角的果酱：“比如……户部克扣的赈灾银，该在春耕前补上。”

夜风卷起他的袖摆，露出小臂上一道淡粉疤痕。我鬼使神差戳了戳：“你这疤怎么来的？”

他眼睫微颤，忽然退后半步：“陛下若好奇，不如先解释解释——”

食盒底层“哐当”滑出本奏折，封皮上赫然是我画的王八。

“这是艺术！“我一把抢过折子，“朕在批阅时灵光乍现！”

谢允拎起折子抖了抖，夹层的糖渍密信飘然落地——户部尚书贪腐的账目，全用蜂蜜写在空白处。

“陛下用米汤写字，遇糖即显的本事，倒是无师自通。”他捡起密信，就着烛火烘烤，字迹逐渐焦黄浮现，“但下次，别往墨水里掺枇杷膏。”

我讪笑着往门外挪，却撞翻角落的腌菜缸。绿莹莹的酸汁淌了满地，缸底赫然沉着几块发黑的肉块。谢允神色骤冷，拾起银簪往肉中一刺，簪头瞬间泛起幽蓝。

“陛下近日可吃过鹿肉？”他嗓音浸了寒霜。

我盯着簪尖蓝光，突然想起三日前那碗鲜香的菌菇汤——当时谢允打翻了我的碗。

更漏声遥遥传来，他忽然吹灭烛火：“今夜留宿御膳房。”

“哈？”

“床褥在梁上。“他把我往肩上一扛，“若不想七窍流血，就抱紧臣的腰。”

谢允扛着我跃上房梁时，腌菜缸里的毒肉正“滋滋”冒着蓝泡。我死死搂住他的脖子，鼻尖蹭到他后颈微凉的皮肤，一股极淡的药草香混着梁上积年的灰，呛得我直想打喷嚏。

“憋着。”他单手扣住横梁，另一只手捂住我的口鼻，“下面有人。”

我瞪圆眼睛点头，余光瞥见两个黑影闪进御膳房。为首那人提着灯笼，火光扫过铁锅的瞬间，我认出户部尚书那张油光水滑的脸。

“毒下在鹿肉里，分量够吗？”他踢了踢翻倒的腌菜缸。

随从谄笑：“大人放心，那昏君连吃了三天菌菇汤，今夜必死无疑！”

我气得咬住谢允掌心，他指尖一颤，任由我作为。

黑影离去后，谢允抱着我轻飘飘落地，顺手往我嘴里塞了颗药丸：“甘草糖，解毒的。”

我嚼着糖含混不清：“你早知道汤里有毒？”

“臣只是觉得——“他点燃灶火，往铁锅里撒了把绿豆，“陛下喝汤时像饿了三天的狸奴，容易撑死。”

火光映亮他小臂的疤痕，我鬼使神差伸手去摸：“这伤是不是户部尚书……”

“陛下。“他突然捏住我手腕，“想活命的话，明日早朝按臣说的做。”

次日我顶着乌青眼圈上朝，户部尚书笑得像朵风干菊花：“陛下可是龙体欠安？”

“朕梦见爱卿府上的鹿肉了。“我托腮盯着他，“听说鹿血大补，不如爱卿今日放血三碗，给朕入药？”

满殿死寂中，谢允端着漆盘翩然而至：“陛下，您要的八宝葫芦鸭。”

金黄油亮的鸭子腹中鼓胀，我刀尖一划——哗啦啦滚出十几本账册，页角还粘着鸭油。

户部尚书瘫软在地时，谢允正慢条斯理拆鸭骨架：“火候刚好，骨酥肉烂。”

我蘸着甜面酱啃鸭腿，含糊道：“爱卿这贪污数目，比鸭骨头还碎啊。”

退朝后我追着谢允到冰窖：“你早知道账册藏在鸭肚子里？”

他撬开块冰砖，将梅子酿埋进去：“陛下可知，葫芦鸭要腌足十二时辰才入味？”

我愣神的功夫，他突然俯身逼近：“就像某些秘密，需得等蛇出洞——”

冰窖深处传来异响，谢允眼神骤冷，反手将我推进空酒缸。我扒着缸沿偷看，只见他袖中寒光一闪，薄如蝉翼的刀片已抵住来者咽喉。

“谢大人好身手。”黑衣人哑着嗓子笑，“主上让我问您，可还记得三年前的雪夜？”

谢允刀锋下压：“回去告诉你主子——”

他侧头看向酒缸，月光漏进冰缝，恰好照亮我乱糟糟的发冠：“我如今，只忠于陛下的灶台。”

谢允的刀锋在黑衣人颈间压出血线，冰窖顶部的霜花簌簌坠落。我缩在酒缸里，冻得牙齿打颤，却瞥见黑衣人袖中寒光一闪——

“小心暗器！”我抓起缸底的腌梅子砸过去。

黑衣人手腕一偏，三枚银针“叮叮叮”钉入冰墙。谢允趁机旋身，刀片划过对方腰带，玉佩应声而裂。

“主上会后悔养了你这条狗！”黑衣人啐了口血沫，纵身撞破冰窗遁走。

谢允甩了甩刀尖血珠，转身将我拎出酒缸：“陛下砸暗器的准头，倒是适合扔骰子。”

“朕这是天赋异禀！”我搓着冻僵的手去捡玉佩碎片，却见内侧刻着熟悉的“谢”字纹样。

谢允突然攥住我手腕：“陛下的手，不想要了？”

我这才发现碎片边缘淬着幽蓝毒液，正滋滋腐蚀冰面。他掏出帕子裹住碎片，帕角绣着歪扭的桂花——分明是我昨日擦过糖画的帕子。

“三年前腊月初七，”他忽然开口，呼出的白雾模糊了眉眼，“我奉命杀户部尚书。”

我盯着他小臂的疤痕：“然后呢？”

“然后发现他贪污的银两，全换成了给幼子续命的人参。”他轻笑一声，眼底结了层冰，“那孩子死时，攥着块糖渍账本。”

回寝殿的路上，我踩着积雪闷声问：“所以你才帮朕查案？”

“臣只是不想糟蹋食材。”他变戏法似的摸出个油纸包，“比如这包毒鹿肉——”

我吓得后退半步，却见他咬了口肉干：“用蜂蜜腌过，当零嘴正好。”

当夜我缩在被窝里翻来覆去，忽然听见梁上传来极轻的脚步声。

“谢允？”我摸出枕头下的玉如意。

黑影飘然落地，带着梅子酒的甜香：“陛下寝殿的守备，比御膳房的腌菜缸还不如。”

他甩来件银丝软甲，我手忙脚乱接住，触手冰凉如水：“这什么？”

“防毒甲。”他倚在窗边剥松子，“明日春祭大典，有人要在祭品里做手脚。“

我捏着软甲嘀咕：“你怎么什么都知道？”

月光漏过他指间的松子壳，在地上投出细碎光影：“因为三年前，臣往先帝的祭酒里掺过黄连。”

更漏声遥遥传来时，他突然问：“陛下怕死吗？”

我团着被子坐起来：“怕，但更怕死前没吃够樱桃毕罗。”

他低笑出声，惊飞檐下栖雀：“那臣得把毕罗方子刻在软甲内衬里。”

春祭大典当日，我顶着十斤重的凤冠，盯着供桌上油光发亮的烤乳猪咽口水。礼部尚书正念着冗长的祭文，谢允突然从帷幔后闪出，往我掌心塞了块芝麻糖。

“含着，别咬出声。”他指尖划过我袖中的银丝软甲，“祭酒有问题，别碰。”

我咂着糖点头，余光瞥见户部新上任的侍郎端着酒樽走近。金樽里的液体泛着诡异的琥珀色，谢允袖袍一振，三粒花生米精准打翻酒盏。

“陛下恕罪！”侍郎跪地发抖。

我摆出痛心疾首的表情：“爱卿连酒都端不稳，不如去御膳房削萝卜。”

祭坛下忽然传来骚动。一队舞姬赤足跃上高台，水袖翻飞间，为首的蒙面女子突然甩出银链，直冲我面门而来。

谢允抬脚勾起供盘，八宝鸭堪堪挡住银链。鸭腹中藏的糯米喷了舞姬满脸，她气急败坏扯下面纱——竟是户部尚书私逃的小妾！

“昏君！还我夫君命来！”她尖叫着扑来。

我侧身躲到谢允背后，顺手抄起供果砸她：“大姐！你夫君贪污的银子够买十个你！”

谢允反手扼住她咽喉时，我正蹲在香炉后啃桃子。他无奈叹气：“陛下，刺客当前，能否严肃些？”

“朕在补充体力！“我抹了抹嘴，把桃核弹进刺客发髻，“再说你不是一招制敌了嘛。”

回宫路上，谢允突然将我拽进竹林。他掀开我袖口，银丝软甲上赫然沾着点桃汁：“陛下可知，这软甲见血即化毒？”

我盯着他近在咫尺的睫毛：“那你现在……是在帮朕更衣？”

他耳尖倏地泛红，甩开我袖子疾走：“臣去查桃子的供货源。”

我小跑着追喊：“顺便带串糖葫芦！”

深夜，我被窸窣声惊醒。

谢允倚在窗边抛玩山楂果，脚边躺着个捆成粽子的果农：“有人往贡桃里注了毒汁。”

我裹着被子凑近细看，桃蒂处果然有针孔：“这手段，跟三年前毒死先帝的枇杷膏一样？”

他指尖一颤，山楂滚落床榻：“陛下如何得知？”

“猜的。“我拾起山楂咬了口，“你每次提到先帝，切菜声都比剁骨头响。”

月光漏过他紧抿的唇角，在地上拖出长长的影。

“那毒枇杷膏……“他忽然轻笑，“是臣亲手调的。”

谢允话音未落，窗外忽地掠过一道黑影。他反手掷出山楂核，檐角传来闷哼声，半块桂花糕“啪嗒”掉在窗台上。

我捏着糕饼冷笑：“你们暗卫传递消息，都用这么馋人的方式？”

“陛下不如尝尝？“他指尖挑开糕皮，露出夹层的密信，“砒霜拌蜂蜜，滋味独特。”

密信上的朱砂字被烛火一烤，显出“春桃宴“三字。我舔了舔黏糊的指尖：“明日太后办的赏花宴？”

“是鸿门宴。“谢允将毒桃碾成泥，混进糯米粉里揉成团，“三年前先帝尝的枇杷膏，就是从太后宫里送出的。”

我盯着他沾满桃汁的手：“你当时为什么接这脏活？”

“因为——“他忽然捏起我的手腕，将毒桃团子按进我掌心，“臣饿极了的时候，连观音土都吃过。”

次日春桃宴，太后亲手递来盏桃花酿。我假意咳嗽，酒液“不小心”泼在银丝软甲上，布料瞬间泛起青烟。

满座惊呼声中，谢允端着冰镇荔枝露登场：“陛下风热咳嗽，臣特意加了黄连。”

太后指尖掐进掌心：“谢大人倒是贴心。”

“不及太后慈爱。“他舀起一勺喂到我唇边，“毕竟这荔枝，是从毒桃树上摘的。”

宴席散后，我蹲在桃树下挖蚂蚁洞：“你说太后为什么总想毒死我？”

谢允倚树削桃核，刀刃游走间雕出只小狐狸：“陛下挡了某些人垂帘听政的路。“

“比如她那个只会斗蛐蛐的侄子？“我戳了戳狐狸鼻子，“那直接毒死我不就完了？”

“因为——”他忽然将我拽进树影里，“臣把陛下每日的吃食，都换成了以毒攻毒的配方。”

我被他的话震惊到了，他顺势塞来颗梅子糖：“陛下现在流的汗，能毒死一池锦鲤。”

“你怎么不早说！“我蹦起来抖袖子，“难怪小顺子最近撸猫总打喷嚏！”

是夜，我硬闯谢允的厢房，却撞见他在屏风后更衣。烛光勾勒出脊背交错的旧疤，最长的那道从肩胛贯到腰际，像条狰狞的蜈蚣。

“看够了？”他披衣转身，手中还攥着染血的绷带。

我举起油纸包打破沉默：“那什么……糖炒栗子吃不吃？”

他叹着气把我按在药炉前：“陛下可知，软甲内衬绣了百毒谱？”

“朕以为是菜谱！“我扯开衣领翻找，“这花椒图案什么意思？驱虫？”

他突然用银针挑破我指尖，血珠滴进药汤泛起金纹：“意思是，陛下现在百毒不侵了。”

我盯着沸腾的药罐嘀咕：“那朕还能尝出樱桃毕罗的甜味吗？”

更漏声穿过庭院时，他忽然低笑：“臣在陛下常喝的杏仁茶里，掺了黄连。”

我猛地跳起：“怪不得每次喝完都神清气爽！”

“错了。“他掀开药炉盖，热气模糊了眉眼，“那是臣每日四更天起来熬的解毒汤。”

太后送来的那盆“金玉满堂“芍药开始掉花瓣时，我正蹲在御书房地上拼碎瓷片。谢允拎着食盒进来，一脚踩中我刚粘好的青花碗底，“咔嚓”一声脆响。

“朕拼了三个时辰！“我捏着半片牡丹纹瓷片哀嚎。

他面不改色地搁下食盒：“臣带了蟹黄汤包，陛下是继续玩拼图，还是用膳？”

我扑向食盒的瞬间，瓷片在袍摆下“咯吱”乱响。谢允慢悠悠掀开笼盖，热气裹着鲜香直冲脑门。我咬破薄皮吸汤汁，含糊问：“太后是不是又往我宫里塞眼线了？”

“陛下英明。“他指尖敲了敲瓷碟边沿，“今早的扫地宫女，袖里藏了包砒霜。”

汤汁呛进气管，我咳得惊天动地。谢允顺手递来盏梨汤，碗底沉着片雕成兔子的雪梨：“臣换成山楂粉了，味道如何？”

我咂了咂嘴：“酸得能腌黄瓜……等等，你换了毒药？”

“砒霜多无趣。”他抽出帕子擦我嘴角，“臣添了巴豆，够她跑三天茅房。”

窗外忽然传来蛐蛐叫声，忽远忽近。谢允眼神一凛，夹起个汤包甩向梁柱。汤包面皮在半空绽开，滚出个黄豆大的蜡丸。蛐蛐声戛然而止。

“太后侄子的手笔。“他捏碎蜡丸，露出张血书，“约陛下明日斗蛐蛐，赌注是江北盐税。”

我盯着血书上歪扭的字迹：“这字丑得跟朕批的奏折似的。”

“陛下批‘已阅’时画的乌龟，比他强些。”

次日蛐蛐馆，太后侄子赵显抱着鎏金罐耀武扬威：“陛下敢赌吗？输了可得叫我声舅舅！”

我跷着腿嗑瓜子：“要是你的‘常胜将军’输了呢？”

“盐税归您，我再吃三斤黄连！”

谢允忽然拎着个竹筒进来，筒里传出闷闷的振翅声。他附耳低语：“臣昨夜去乱葬岗捉的，喂了半罐辣椒粉。”

开局不过三息，赵显的蛐蛐被追得满场乱窜，最后竟跳进茶碗自尽。我拍桌狂笑：“快！给赵公子煮黄连鸡汤！”

回宫路上，我戳了戳谢允袖中的竹筒：“这蛐蛐真是坟地捉的？”

“御膳房后面菜园子逮的。”他嘴角微翘，“喂的是陛下昨儿剩的麻辣兔头渣。”

月色初上时，我在御花园撞见赵显抱着马桶哀嚎。他见到我，颤巍巍竖起中指：“昏君……”

“诶，舅舅。”我笑眯眯递上油纸包，“黄连不够的话，这儿还有巴豆糕。”

赵显抱着马桶昏死过去那夜，我在御膳房檐下支了烤架，就着炭火翻烤黄连糕。谢允拎着坛梅子酒坐下时，火星子“噼啪“炸开，溅上他袖口金线绣的饕餮纹。

“陛下这手艺，够开间药铺了。”他屈指弹飞炭灰，袖中滑出卷泛黄的盐税账本。

我抢过账本往烤架下塞：“正好当柴烧……等等，这墨迹怎么遇热变色？”

羊皮纸在火光中渐渐浮现朱砂标记，江北十二城的官盐流向竟全指向太后母族。谢允用铁钳翻动炭块：“陛下可知，盐商最爱在腌菜缸里藏银票？”

“就像你爱往绿豆糕里塞密信？”我戳了戳他腰间鼓囊的荷包，“这里头装的不是松子糖吧？”

他忽然擒住我手腕，荷包口一抖，滚出颗雕成骷髅头的桃核：“陛下若再乱摸——”

“就罚朕吃黄连宴？”我挣开手，顺势往他怀里塞了块烤焦的黄连糕，“见者有份。”

更漏敲过三响时，禁军统领急报：江北盐仓失火。我踹醒打盹的小顺子：“传旨！朕要亲自赈灾！”

谢允系披风的动作一顿：“陛下可知江北现在乱成粥锅？”

“所以得往粥里撒把盐。”我摸出他荷包里的桃核，“顺便会会那位‘腌菜缸太守’。

车马行至江北那日，漫天飞雪里飘来阵阵酱香。我掀开车帘，见城门口堆着上百口腌菜缸，须发皆白的老太守正指挥衙役往缸上贴封条。

“微臣接驾来迟……”他颤巍巍要跪，被我一把架住。

“甭跪了，带朕看看你的宝贝咸菜。”我随手掀开缸盖，浓烈的霉味呛得人倒退三步。

谢允突然抽出匕首扎进菜缸，刀刃挑出张泡烂的银票：“张大人腌的不是酸菜，是白银吧？”

太守瞬间面如死灰，我凑近细看，每片白菜帮子都裹着银票，辣椒堆里还埋着几颗东珠。

“好一招白玉藏金！“我拍着缸沿直乐，“比朕在御膳房偷藏话本子高明多了。”

谢允甩了甩匕首上的酱汁：“陛下若喜欢，臣可以把奏折塞进佛跳墙里。”

当夜太守府设宴，八宝鸭刚上桌，谢允突然打翻我的碗碟。瓷片裂处泛起青紫，他冷笑：“砒霜拌鱼露，张大人好厨艺。”

太守摔杯为号，数十黑衣人破窗而入。我抄起汤勺敲晕最近的那个：“你们江北人待客，怎么比朕还野？”

混战中，谢允将我推进腌菜缸。我扒着缸沿看他剑挑八方，突然想起什么，抓起泡椒往黑衣人眼里扔。

“陛下！”他旋身替我挡下冷箭，“您当这是在腌泡菜？”

我扯开他衣襟查看伤口，却见软甲上金纹流转——箭头上淬的毒，竟被百毒谱吸成了墨色。

“早说这玩意儿能当砚台用！“我蘸着毒液在他中衣上写了个“蠢”字，“回去给朕默写百遍！”

雪停时，太守被捆成粽子押进地牢。我蹲在灶台前熬姜汤，谢允忽然从背后环住我：“陛下可知，软甲要沾心头血才能显字？”

姜汤“咕嘟“冒泡，我舀起一勺吹气：“那朕现在捅你一刀？”

他低笑着握住我执勺的手：“臣教陛下更简单的法子。”

温热的唇覆上来时，姜汤洒了满地。远处传来盐仓救火的号子声，我揪着他染血的衣领想：江北的雪，怎么是桂花味的？

回京那日，谢允的马车里多了罐江北的雪水。我扒着青瓷坛口嗅了嗅，冲帘外骑马的人喊：“这雪水腌咸菜够用十年！”

他头也不回地甩来包松子糖：“是给陛下煮醒酒汤的。”

我含着糖缩回软垫，袖中突然滚出个绣着桂花的香囊。金线锁边的夹层里，藏了片发黄的纸笺——竟是三年前户部尚书死前写的血书。

“谢允！“我掀帘探身，“这香囊什么时候……”

疾风卷着雪粒子灌进喉咙，呛得我猛咳。他策马贴近车窗，用披风兜头罩住我：“陛下偷翻臣的行李？”

“这算聘礼！“我攥着香囊缩成团，“江北雪地里你亲朕那回……”

“驾！” 他突然扬鞭，惊得马儿狂奔。我在车厢里滚作一团，脑门磕到雪水罐时才听见他带笑的尾音：“臣记性不好，陛下多提醒几次。”

入夜时分，小顺子哭丧着脸来报：“陛下，御膳房遭贼了！”

我拎着啃了一半的酱肘子冲过去，只见谢允立在凌乱的灶台前，手中菜刀钉着张字条：

“三更天，城隍庙，独来。”

“这字丑得跟赵显有一拼。“我凑近细看，“但朕的樱桃毕罗配方怎么也偷？”

谢允拔下菜刀，刀刃映出他冷峻的眉眼：“偷配方是假，要臣的命是真。”

我往他腰间塞了把金瓜子：“雇凶的钱朕出，记得留活口。”

他系紧暗器囊的手一顿：“陛下当这是买菜砍价？”

“买凶杀人也是生意嘛。“我踮脚往他领口别了颗夜明珠，“亮堂点，省得你走错坟头。”

三更天的城隍庙阴风阵阵，我蹲在供桌下啃芝麻饼，碎屑簌簌落在判官脚背上。黑衣人破窗而入时，谢允正往香炉里撒孜然粉。

“谢大人好雅兴。” 黑衣人剑指他咽喉，“主上问，江北的雪可凉快？”

谢允慢悠悠转动烤鸡：“比不得太后宫里的冰窖凉。”

刀光乍起的瞬间，我掀翻供桌泼出热油。黑衣人脚底打滑，剑锋堪堪削断谢允半缕发丝。他反手掷出烤鸡，鸡腹中藏的软筋散粉末糊了刺客满脸。

“这招叫叫花鸡擒贼。“我举着烛台跳出来，“菜谱换你主子的名字？”

刺客咬破毒囊前，谢允的银筷已卡住他牙关：“陛下，劳驾递块腐乳。”

我颠颠儿捧来陶罐，他挖了勺霉豆腐塞进刺客嘴里：“尝尝，正宗的江北风味。”

黑衣人被呛得涕泪横流：“杀了我……唔！”

“别糟蹋粮食。“我蹲在他跟前晃了晃香囊，“认识这绣样吗？太后跟前李嬷嬷的手艺。”

谢允忽然割开刺客衣襟，胸膛上赫然纹着饕餮吞日图——与那日蛐蛐馆血书上的印记一模一样。

“纹身师傅手艺不错。”我戳了戳狰狞的兽首，“就是位置没选好，挡着心口扎针的地儿了。”

谢允的银针在烛火上烤得通红：“臣教陛下认个穴位，这儿扎下去，能让人笑上三天三夜……”

刺客突然抽搐着大笑：“哈哈哈你们……哈哈哈来不及了！”

我看着他笑出眼泪的扭曲表情，突然想起什么，狂奔回宫掀开雪水罐——本该澄澈的水面，正咕嘟咕嘟冒着绿泡。

雪水罐里的绿泡炸开时，谢允正拎着刺客后领踏进殿门。我抄起玉如意猛敲铜盆：“传太医！护驾！晚膳加道蘑菇汤！”

“陛下这是要毒死自己？”谢允夺过铜盆扣在罐口，绿雾“滋啦”灼穿盆底。他撕下袍角浸了醋，将我口鼻裹得严严实实：“跟紧臣，踩我影子走。”

密道机关在龙床第三块砖下，我边跑边扯他腰带：“你什么时候挖的地道？”

“先帝啃烧鹅噎死那晚。”他推开暗门，寒气扑面而来——整间冰窖堆满瓶罐，墙上密密麻麻贴着毒草图谱。

我哈着白气戳了戳玻璃瓶里的蜈蚣：“你兼职养蛊？”

“是陛下三年来吃剩的点心渣。”他点燃壁炉，从最底层的冰棺抽出卷轴，“百毒谱第三百二十页，雪水配金线蕈，见血封喉。”

卷轴铺开的刹那，我瞥见冰棺里躺着个女子，面容与我七分相似。谢允突然遮住我眼睛：“别看。”

“是你娘？”我扒开他指缝，“还是我娘？”

“是先帝最宠爱的厨娘。”他指尖抚过冰棺边缘，“也是调出致命枇杷膏的人。”

炉火噼啪爆响，我忽然想起那日他说“臣喂过观音土”。冰棺女子的裙摆上，还沾着已经发黑的馍渣。

子时更响，密道传来凌乱脚步声。谢允将我塞进冰棺，棺盖合拢前塞给我把银勺：“含着，别让毒气入脑。”

太后尖利的笑声刺破冰窖：“好一出君臣情深！谢大人当年毒杀先帝时，可没这般心软。”

我透过冰棺缝隙，看见谢允背在身后的手正滴血绘图——竟是用血在冰面画百毒谱阵。

“微臣只是把您给的枇杷膏，多添了勺蜂蜜。”他指尖血珠坠地成梅，“就像您今日在雪水里加的料。”

太后挥杖击碎冰架，毒草倾泻如瀑。谢允旋身引燃火折子，烈焰顺着冰面血图窜成八卦阵：“陛下，含紧勺子！”

冰棺轰然炸裂，我含着银勺滚进谢允怀中。他胸口插着半截冰锥，却将软甲裹在我身上：“百毒谱要这么用……”

掌心相贴的瞬间，软甲金纹游走如蛇，将满地毒雾吸成墨色。太后在火中尖叫：“你和你娘一样该死！”

我扯下谢允染血的衣带，蘸着毒墨在冰墙疾书——正是那日他教我的糖画字。冰面映出太后惊恐的脸：“先帝遗诏在此！”

火光吞没伪造的“遗诏”时，禁军破门而入。我举着银勺指向太后：“给哀家……不是，给这老妖婆喂三斤黄连糕！”

天光微亮时，谢允躺在药池里泡血水。我蹲在池边给他喂姜汤：“冰棺里那位，是你用枇杷膏毒杀的吧？”

他唇色惨白，眼底却浮起笑意：“她是唯一肯分我半块馍的人。”

“那你还毒她？”

“她求的。”他握住我舀汤的手，“她说，被做成人彘不如痛快死。”

池面血雾蒸腾，我忽然扒开他衣襟。心口旧疤被冰锥撕开，露出的皮肉上竟纹着饕餮衔珠图——与那日刺客的纹身一模一样。

“先帝给暗卫纹的标记。”他仰头咽下姜汤，“珠子本该是黑色，我偷换了朱砂。”

我蘸着血在他心口补全饕餮的眼睛：“现在它像叼着糖葫芦。”

宫檐积雪坠落时，小顺子尖叫着冲进来：“陛下！太后在牢里……在牢里……”

我与谢允对视一眼，异口同声：“又偷吃毒膳了？”

“她把夜明珠吞了！”

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小太子抓周那日，满殿文武眼睁睁看着金尊玉贵的小人儿，从玉玺与宝剑之间精准扒拉住一柄锅铲。谢允扶额叹气时，我得意地往他腰间塞了块芝麻糖：“随我，有眼光！”

史官抖着胡子记录：“太子周岁宴，执庖厨之器，喜笑颜开。”

我拎起儿子后颈：“听娘亲的，明天就封你当御膳房总管！”

谢允默默把《治国策》藏进糖罐：“陛下，臣申请教太子雕豆腐。”

三更天偷翻辣酱坛子时，我被谢允当场擒获。他拎着半罐红油冷笑：“陛下可知，御书房的门槛下埋了十斤黄连？”

我抱坛子跳窗逃窜，他在月下追出三里地，最后用糖葫芦诱我投降。那晚我窝在他怀里抄《齐民要术》，他往我发间簪了朵萝卜雕的牡丹：“再犯，改抄《百毒谱》。”

太后吞夜明珠的旧事，如今成了宫人吓唬小宫女的段子：“再偷懒，小心珠子卡嗓子眼！”而赵显出狱后开了间黄连铺子，牌匾是我亲题的“苦尽甘来”——虽然他至今不肯给我打折。

史书最后一卷夹着张糖渍小笺，据说是某位不愿透露姓名的权臣写的：

“景昭三年春，帝与相赌棋，输者食黄连糕。帝连输七局，怒而掀桌。相以糖画哄之，帝衔画而眠，口水浸透《农政全书》。”

如今我常抱着小太子逛御膳房，看他揪着谢允的袖子喊“爹爹要做糖狐狸”。檐下风铃叮当，恍惚还是那年春祭大典，我缩在腌菜缸里，看他剑挑星光的模样。

哦对了，那罐江北的雪水，后来被谢允酿成了梅子酒。

封坛那日，他蘸着酒液在我掌心写：

“白头如新，倾盖如故。”

我反手抹在他脸上：“说人话！”

他笑着咬开酒封：

“意思是，陛下偷吃零嘴的样子，臣能看一辈子。”

更新时间：2025-03-13 17:28:48